Николай Алексеевич Островский – советский писатель, автор романа «Как закалялась сталь». События этой книги и её главный герой, Павка Корчагин, давно и прочно ассоциируются с самоотверженным героизмом, смелостью и несгибаемой силой духа. Книгу же разобрали на цитаты и афоризмы, а высказывания Корчагина о жизни и борьбе до сих пор остаются актуальными. Однако мало кто знает, что и само написание романа для Островского стало не меньшим испытанием, чем те, которые выпали на долю его персонажей. Успех романа «Как закалялась сталь» превзошёл даже самые смелые ожидания Островского: в библиотеках начали появляться очереди за его произведением, люди собирались группами и вслух перечитывали любимые отрывки. При жизни Николая Алексеевича «Как закалялась сталь» переиздавали 41 раз.